本片根據(jù)紐約市的英籍神經(jīng)醫(yī)師奧利佛·薩克斯(Oliver暫無內(nèi)容Sacks)的同名回憶錄改編。1969年,羞怯內(nèi)向但對實驗充滿熱忱的腦科醫(yī)生馬爾科姆·塞爾(羅賓·威廉姆斯暫無內(nèi)容Robin暫無內(nèi)容Williams暫無內(nèi)容飾)來到紐約市布朗克斯區(qū)一家醫(yī)院,對院內(nèi)的強直性昏厥證患者進行治療。在護士埃莉諾(朱莉·卡夫娜暫無內(nèi)容Julie暫無內(nèi)容Kavner暫無內(nèi)容飾)的幫助和鼓勵下,塞爾醫(yī)生對病人大膽用藥,使一群昏厥幾十年的患者重獲新生,尤其對患者倫納德·洛(羅伯特·德尼羅暫無內(nèi)容Robert暫無內(nèi)容De暫無內(nèi)容Niro)效果尤為明顯。但令人意外的是,患者們在蘇醒后不久,又紛紛出現(xiàn)了病情惡化的趨勢……